Funérailles : comment se déroule un enterrement à l'église ?

Photo : Jacques Bihin

1^er temps, celui de l’accueil :

-          temps d’accueil de toutes les personnes présentes

Rite de la lumière : Un membre de la famille peut allumer une bougie auprès du cercueil, en allant chercher la lumière au cierge de Pâques.

Ce rite est un rappel du baptême : le Christ ressuscité est notre lumière  et notre espérance à chaque étape de la vie.

-          On peut mettre en valeur la croix qui est sur le cercueil ou que l’on y dépose : cette croix rappelle que le Christ lui aussi est mort pour nous par amour, et que par cette mort il nous ouvre les portes de la vie éternelle. L’on peut aussi inscrire le nom du défunt sur une petite croix en bois. Cela fait écho à la parole de Dieu au livre d’Isaïe : ‘Vois, j’ai gravé ton nom sur mes mains’ (Is 49,16).

-          On peut faire mention des fleurs qui sont autour du cercueil ou que des membres de la famille déposent sur le cercueil : elles expriment le respect, l’amour que l’on a pour le défunt, elle disent tout ce qui ne peut pas s’exprimer par des mots.

-          Selon les circonstances, un autre objet qui rappelle le métier, le sport ou le hobby du défunt peut être déposé devant le cercueil. Il s’agit de souligner une caractéristique précise qui qualifie de manière particulière le défunt.

Ces différents rites sont laissés à la discrétion des coutumes locales.  Ce premier temps s’achève par une

Prière, prononcée par le prêtre au nom de tous.

2^ème temps, celui de la Parole de Dieu :

-          Il s’agit ici d’écouter la Parole de Dieu qui nous rappelle le sens de la vie, le sens chrétien de la mort et l’espérance en la vie éternelle.
-> Choisir des textes bibliques
-> Choisir des textes non-bibliques

-          L’homélie du prêtre permet d’actualiser cette parole de Dieu.

3^ème temps, celui de la prière :

-          Il s’agit de faire monter vers Dieu nos prières pour le défunt, sa famille, ses amis, l’Eglise et le monde.

-          Selon la coutume locale, c’est ici qu’un dernier hommage peut être rendu au défunt par l’assemblée, chacun défilant devant le cercueil et posant un geste discret à sa convenance (« l’offrande »).

Selon le choix de la famille, on célèbre ici l’Eucharistie, avec la possibilité de communion, pour celles et ceux qui le désirent.

4^ème temps, celui du dernier adieu :

-          Il arrive que des membres de la famille ou des amis désirent s’exprimer en rendant témoignage au défunt. Ce(s) témoignage(s) peut se situer à divers moments de la célébration (à convenir avec le prêtre).

-          Après une prière et un moment de silence, il y a la bénédiction du corps. D’abord avec l’eau, qui nous rappelle une fois encore le baptême et la naissance de la vie en Dieu. Ensuite, l’encensement est une manière de signifier que nos prières accompagnent le défunt. C’est un signe de respect et de foi en la vie éternelle.